《孔雀东南飞》是我国现存最早的一部民歌叙事长诗，被誉为“中国民间叙事诗的巅峰之作”。这首诗最早见于汉乐府。
孔雀东南飞的源头：最早可见于汉乐府
汉乐府是汉朝时期由政府机构设置的专门管理音乐的机构，负责搜集整理民间歌谣。由于汉乐府的广泛收集和整理，《孔雀东南飞》得以留存于世。
据《宋书·乐志》记载，南朝宋时期，《孔雀东南飞》作为“杂曲歌辞”收录于汉乐府中，题名为《焦仲卿妻》，又称《焦仲卿歌》。到了南朝齐梁时期，该诗被编入沈约编纂的《新乐府》中，并题为《孔雀东南飞》。
《孔雀东南飞》的汉乐府版本与后世流传的版本略有不同。汉乐府版本中，诗的开头部分包含了一段叙事散文，讲述了焦仲卿与刘兰芝的相识和订婚经过。此外，汉乐府版本中还使用了一些较古的语言和文法，反映了汉代的语言特点。
虽然汉乐府版本《孔雀东南飞》因年代久远而部分散佚，但它仍然为我们提供了诗作最原始的面貌，有助于我们了解汉代民歌的语言风格和叙事手法。
汉乐府中《孔雀东南飞》的价值
汉乐府中《孔雀东南飞》的发现具有重大的文学价值和历史意义：
确立了诗作的创作年代：汉乐府版本《孔雀东南飞》的存在证明了该诗至少创作于汉代，为确定诗作的创作年代提供了可靠的依据。 还原了诗作的原始风貌：汉乐府版本中包含的叙事散文和古朴的语言，让我们得以窥见诗作最初创作时的样貌。 展现了汉代民歌的特色：汉乐府版本《孔雀东南飞》反映了汉代民歌的语言风格和叙事手法，为研究汉代民歌提供了宝贵资料。